【香港交通】充滿特色的水上交通工具 — 嘩啦嘩啦

同大家報導一下交通消息：

「公主道過海擠塞，龍尾：培正道橋底。」

「較早前西隧去港島方向，管道內快線的交通意外已清理，龍尾：收費廣場。」

今時今日，香港人要過海有很多方法，可以經三條過海隧道、又可以乘搭港鐵、還有天星小輪。毎次紅隧塞車和港鐵壞車的時候，老一輩的朋友不知會不會掛念「嘩啦嘩啦」這種過海交通工具呢？

1920年代的嘩啦嘩啦。(圖片來源：wiki)

話說「嘩啦嘩啦」即是小電船，這個這樣搞笑的名稱源於電船仔航行中拍打水面的聲音，英文就是「Walla Walla」。大約1870年代在香港未引入電船的時候，已經有一些小火船接載居民來往維港兩岸，算是嘩啦嘩啦的前身。

直到1898年天星小輪成立並獲得來往中環至尖沙咀的專利路線，加上香港引入電船，一些電船公司相繼成立，例如：1914年成立的「共和電船有限公司」及1920年成立的「民力電船有限公司」。

嘩啦嘩啦的特色是有香港製造的木製船身，「來路貨」的引擎〈例如60年代流行的吉拿Gardner 〉，沒有甲板、船倉在水平線以下。嘩啦嘩啦大約6米長，載客20人左右。雖然電船仔細細隻，速度亦不快，但卻是當時居民，特別是需要在凌晨或清晨過海的人士，來往香港島及九龍的重要交通工具。

嘩啦嘩啦是過海的重要交通工具。(圖片來源：海事處)

嘩啦嘩啦亦可以成為流動廣告版。(圖片來源：工商晚報-1975-08-01)

在戰後，嘩啦嘩啦除了接載市民過海外，還會接遠洋輪船的生意，為不能駛入內港的大船提供人員及貨物接駁服務。以前的通訊並不如現在方便，一個whatsapp幾個電話就能book到船，遠洋輪船往往需要預先找代理安排及到港後懸掛嘩啦旗，以示需要召喚嘩啦嘩啦。直到後來七十至八十年代VHF無線電的出現，召喚嘩啦嘩啦便容易得多。