【香港巴士】1949年4月,香港首批雙層巴士投入服務
搭巴士,可以說是不少人每日必做之事。今時今日,雙層巴士是香港巴士運輸的主力,以九巴為例,他們只有180部單層巴士,但有3800多部雙層巴士。不過在1949年前,香港是沒有雙層巴士接載乘客,而雙層巴士的來港之路也不平坦,一切可以由三十年代說起。
三十年代的爭議
1937年香港便有人建議效法英國使用雙層巴士,以解決街邊太多人與車的問題。不過當時行走香港島的中華巴士以雙層巴士容易發生意外為由而反對。
在對岸的九龍,不少居民也希望1933年成立的九龍巴士可以引進雙層巴士。九巴的反應比中巴積極,做了不少交通規劃研究,最後認為彌敦道比較平坦,適合使用雙層巴士。不過彌敦道兩旁種有為數不少的大樹,會干擾行車,因此在雙層巴士行走前,必須斬去相關樹木。此舉又受到九龍居民協會反對,政府只好命令園林部門研究如何處理樹木。
除了樹木問題外,政府內部也對雙層巴士有所疑慮。警察交通部指雙層巴士過於笨重,會影響道路安全,所以在1939年拒絕批准其通行。
1940年,中巴突然也想引入雙層巴士,並計劃在皇后大道至跑馬地之間行駛,但政府以道路曲折、斜坡、行人過多為由拒絕。一直到1941年香港淪陷,雙層巴士也未能在戰前香港為市民服務。
戰後一波三折
1946年,香港重光後一年,中巴再接再厲向政府申請雙層巴士路線,由香港仔至油麻地碼頭(估計要乘搭汽車渡輪),並向英國車廠訂購12輛巴士,但再度被當局拒絕。
兩年後,由於香港人口急增,連帶九巴每日乘客都增至十萬。於是城市設計委員會開始研究雙層巴士在九龍行駛的交通規劃細節。他們建議彌敦道畫雙白線,雙層巴士行外線,只在埋站時才走入內線。政府後來把彌敦道兩旁的樹木修剪而非斬去,也把招牌及光管提升到4.8米高。
同時九巴亦向英國丹拿廠訂購雙層巴士,當時標明全車載客60人、引擎具65匹馬力、時速高達40公里,更強調行車安全,即使全車車側35度也不會傾倒。最後1948年5月,九巴開始試車。
可是後來交通部對巴士載重及牌照問題令雙層巴士遲遲未能通車,來來回回把通車日期推遲了三、四次。最後連街邊路人也不耐煩,當有人看見試車中的雙層巴士時,向司機高喊:「幾時得呀?」。司機也只好回應:「就快得喇!」
最終在1949年4月18日,4輛丹拿A型雙層巴士投入一號巴士線,來往尖沙咀碼頭及九龍城當日有不少乘客因好奇而乘搭,巴士司機亦以較慢車速行駛,好讓乘客安心。
至於港島,要等到1963年中巴才引入雙層巴士服務,分別由中環到山頂及筲箕灣到赤柱,亦吸引不少途人圍觀。