【新界歷史】舊時shopping趁墟要睇日子？墟市原來不一定是街市

常常聽上一輩說「趁墟」，以為「趁墟」就是shopping的舊稱，但更了解墟市之後，才知道「墟」與平常購物的分別，而墟也真的需要記下日子去「趁」的。香港墟市的歷史可以追溯至過百年前，至現代化發展後，傳統墟市（例如沙田墟等）已不復再，但以不同新興主題的墟市又隨之油然而生，例如每個星期日於中環天星碼頭舉行的中環農墟也正正體現「墟市」精神。到底甚麼是墟市？香港墟市歷史又是如何發展？

甚麼是墟？

「墟」起初指村落、有人聚居而有進行商業活動的地方，而「市」就為由居民、農民自行組織、定期舉行的市集。村民可以定期在墟市購入日用品和食材，售賣的產品就因交通不便而因地而異，例如近海就多為漁業為主，而較近農地的就主要為農產品。在香港，較為人知的傳統墟市就包括聯和墟和石湖墟。

以石湖墟及聯和墟為例，我們這代香港人熟知聯和墟因為是電影《每當變幻時》，也因為兩個墟市地理位置相近而常被連為一談。事實上，石湖墟及聯和墟的建成年份雖然相距甚遠，但歷史上也有直接關係。

石湖墟的建成年份已不可考，而早在1898年簽署《展拓香港界址專條》時也已有以「Shek-u-hü」紀錄石湖墟的位址。早年「石湖墟」不僅指位於石湖的墟市，亦泛指廖氏族人的聚居地，在1911年人口普查就可見共有56人居於石湖墟。

至於聯和墟就比石湖墟「年輕」得多。聯和墟在戰後1949年由不同鄉民合資建成，1951年正式建成。

趁墟要趕墟期

上文提到，市集是定期舉行，不同墟市的舉辦時間各異，要趁到墟，不想摸門釘就需要按照墟期。無獨有偶，石湖墟與聯和墟同樣都在「1-4-7」為墟期，即農曆每月1日、4日、7日、11日、14日、17日、21日、24日、27日擺攤，因此亦有說石湖墟與聯和墟有意在同日舉行搶生意。

北區兩墟的競爭之說不僅由於撞墟期。聯和墟在1949年開辦後不久，石湖墟就在五十年代連接發生兩次火災，亦有人質疑為有人刻意縱火而致。

由上而下 vs 由下而上？

傳統墟市與政府主導的市場最大分別就是其組織的架構，傳統墟市是由民間自行組織的市集，而市場（例如中央街市）則為由上而下，由政府按市民需要規劃。

時至今日，傳統墟市已因時代發展而改變面貌，不少墟市已與原有面貌大相逕庭，但同時亦有不少新建的墟市繼承傳統由下而上與定期擺墟的特色，例如由嘉道理農場暨植物園及天星小輪有限公司主辦的中環農墟，目的為坊間的有機農場提供更多推銷的機會，因此每個星期日都會在中環天星碼頭（七號碼頭）前擺攤，有機會路過不如留步趁趁墟。

除了中環農墟外，你又到過哪些具特色的墟市？留言與我們分享吧！