【歷史建築】原居民的學校 — 覲廷書室

一月，對所有人而言，是新的一年，新的開始。然而，對中小學生而言，就可能是期末考試的地獄。萬般皆下品，唯有讀書高，現時滿街的補習社證了明讀書考好成績的重要性，以前的世家大族又做了甚麼去培育子弟成才呢？

若是家境富裕的，十分簡單，建私塾。

覲廷書室位於香港屏山坑尾村，建於1870年，由屏山鄧族興建，屏山鄧族廿二世祖鄧香泉為了紀念其父親鄧覲廷，所以把私塾取名為「覲廷」。而這位鄧覲廷，也是於道光年間高中舉人的大人物。對舊社會而言，考取功名是光忠耀祖的大事，學而優則仕，為官除了出人頭地，更是提高家族的社會地位。對鄧氏而言，先祖鄧符協就是科舉出仕才舉家遷至錦田，考取科舉對鄧氏意義非凡。既然有資源，有本錢，興建書室培育子弟也不是甚麼難事。

覲廷書室 (圖片來源：Wiki)

覲廷書室為兩進式建築，除了用作教育族中子弟，也是祭祀祖先和宴請客人的地方。所謂「兩進式」，就是兩座建築物之間有天井或庭院。覲廷書室的第一進為門廳，用以擺放雜物；後進則為正廳，供奉祖先靈位。廂房，耳室和內室均是左右對稱。書室牆壁以花岡石為基礎，上半部分舖上青磚，架樑是斗拱木結構，斗拱和壁畫都刻上民間故事。大門、側門和南窗各有對聯，除了大門的「崇山毓秀，德澤流芳」指鄧氏家族長久流傳外，其他對聯也會祝福土地興旺、花開富貴等。從內部的精緻程度，不難想像鄧氏有多重視書室。

覲廷書室的大廳。(圖片來源)

書室旁的清暑軒和書室也有關係，它在書室之後建成，第二層有通道與書室相連，工程之複雜，鄧氏要遠道聘請工匠來完成。清暑軒用作會客室，也設有睡房，為賓客和老師提供住宿，既是招呼客人用，陳設就更不能馬虎，壁畫、灰塑等都十分有氣派。值得留意的是，清暑軒本來是指底層的一間廂房，這座在覲廷書室旁的建築物本來是沒有名字的。