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【月份牌】月份牌大師關蕙農

藝術世家

關蕙農出生於美術世家,祖父關喬昌(號林官,西方人稱他為啉呱或林呱。「呱」是明清甚至遠溯至宋代,人們對於男性同輩或長者的稱呼,意指「君」或「官人」)是廣州一名著名的外銷畫畫家。關喬昌在廿多歲時曾經在英國商人費倫(Christopher Fearon)家中遇上前來作客的英國畫家錢納利(George Chinnery)。關喬昌對油畫充滿興趣,並且已畫外銷畫,經錢納利指導下對西方水彩畫的透視、光影及立體技巧有所熟悉,繼而專注繪畫人物肖像。

關喬昌在1845年來到香港開畫室,售賣他自己及錢納利的畫作,但因為兩者售價差距甚大(分別是150西班牙披索及20披索),令錢納利的作品銷售不佳,二人亦因此反目。後來關喬昌為傳教士伯駕(Peter Parker)畫下廣州博濟醫院病人的腫瘤生長情況,成為耶魯醫學院的教案。

關家一家自此成為藝術世家,關蕙農的叔叔關賢及哥哥關健卿也是廣東的西洋畫畫家,關健卿更是他的西洋畫啟蒙老師。在學識西洋畫技巧後,他拜嶺南派大師,有「隔山老人」之名的居廉為老師,學習嶺南派水墨畫的撞水法、撞粉法等技巧。

月份牌大師關蕙農
關蕙農的祖父關喬昌是有名的外銷畫畫家
來港發跡

學有所成後,關蕙農在1905年來港,加入當時的印刷公司文裕堂,閒時在街頭為人畫扇面,又向月份牌大師溤潤芝學習。直到1908年,因為一幅畫作令他聲名大噪。當年廣東三江水災,香港、廣州及澳門的商紳籌組賣物會,關蕙農捐出一幅《雙美繡十字旗圖》,雙美是他拿手的女性肖像,十字就是有救災之意的紅十字,而此畫一出,立即籌得一百大元。及後他為亞細亞火油公司(即蜆殼分公司)、天祥洋行(Dodwell & Co., Ltd.)畫月曆牌,而恰好都是由南華早報承印,因此他與南早結緣,在1911年進入其美術部任職,學習五彩石印技術。

什麼是月份牌?

月份牌是一種流行於二十世紀初的商業藝術,當時不少外商希望有一種既美觀、又可起宣傳作用的產品送贈於顧客。於是他們參考中國的傳統掛曆,配上西洋畫技巧,用石印彩色印刷術大量印制,在香港、上海、廣州一帶最為流行。

月份牌畫背景多為中國歷史掌故、民間傳說、摩登生活等,多數以美女為主角,美女的衣著、表情細節,反映出當時的審美美學。月份牌下方、兩邊多印有商品名稱及商標,以收宣傳之效。

五十年代先施百貨的月份牌
自立門戶

關蕙農的畫技不停進步,南早的美術部主管威利讚揚他「孜孜不倦地尋找新的再現物象的方式」。後來他的朋友高劍父、高奇峰兄弟創辦《真相畫報》,刊登他的畫作《荒塘垂釣》及《黎明讀書》,成功打入上海市場。

名聲漸大的關蕙農在1915年在石塘咀創立「亞洲石印局」,專為公司設計及印刷商業宣傳品,以月份牌為主,用石牌印刷技術印製。亞洲石印局最早的客戶之一便是關蕙農的老東家南華早報,他的客人華商、英商及洋商都有,比較著名的有為「英美煙草公司」畫的《吸煙仕女》月份牌、「司各脫乳白鰵魚肝油」、必得勝大藥房、駱駝牌漆公司的月份牌。

而大眾最為熟悉的必定是廣生行「雙妹嘜」的月份牌,兩名「女主角」身穿旗袍、亭亭玉立、背景是上海街景。不過當時的社會環境比較保守,於是廣生行經理林煒南找來兩位年輕、白淨男子來當模特兒,為他們拍照,再由關蕙農畫成「雙妹嘜」。

關蕙農以司各脫商標為主,配上色彩鮮明海岸作背景。 (圖片來源:香港記憶)
必得勝大藥房的月份牌,以母親教導天文知識為題材,具有時代性。 (圖片來源:香港記憶)
關氏最著名的月份牌作品 「雙妹嘜」花露水,原來兩名模特兒是男生。(圖片來源:香港記憶)
出版畫集

石印局在三十年代先後搬到銅鑼灣、北角,在四十年代交由兒子打理,印刷局亦開始使用新式柯式印刷,即先把圖像轉移到橡皮布上再印刷。

三十年代日本入侵中國,香港牽起一陣反日情緒,不少名人雅士都貢獻自己的才能作反日籌款,因而建立一些慈善組織。關蕙農在慈風慈善社協助下於1939年舉行個人畫展,為創立義學籌款。展覽舉辦得非常成功,港督羅富國夫婦均有前來參觀,關蕙農更即席為他們繪畫人像一幅,而「蕙農義學」計劃亦順利開始。

在1940年,關蕙農進行一個「自肥」project,出版自己喜愛的人物肖像、傳說及風景畫,該畫集名為《蕙農畫集》。他亦把一本畫集送於署理港督岳桐,對方甚為喜愛。

戰後亞洲石印局一直運作,關蕙農亦在1956年去世,石印局最終在1998年結業。

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• 26 10 月, 2022


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