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【香港老虎】虎出沒注意—尋找戰前老虎蹤跡﹗

在赤柱廣場和美利樓之間的赤柱天后廟,收藏了一塊黝黑的獸皮藏品,驟眼看似黑熊皮,但細心一看在燻黑了的表面竟然看到虎紋。沒錯,這就是少有能夠香港出現老虎的文物。

整個故事要由1942年說起。其時正值日治時期,而赤柱當時則是軍事上十分敏感的地方,一來赤柱拘留營囚禁了約三千名的香港守軍及外籍居民;二來赤柱面向南中國海,地理上有特別的戰略價值。而在同年5月的時候,更來了一名不速之客,一隻身高3英尺、長73英尺、重240磅的大老虎。

最先見到老虎的是戰俘營的戰俘。根據當時被囚困的港大生物學香樂思教授(Geoffrey Herklots)在戰後出版的《Hong Kong Seasons Throughout the Year 野外香港歲時記》所記載,有一個晚上老虎闖進了營內的菜園,日軍守衛以為有人要逃走向牠開槍,但沒有打中。第二天早上,他們便在菜園發現老虎的爪印。

赤柱天后廟(圖片來源﹕TripAdvisor)

很多年前虎皮就這樣吊起來,並沒有什麼保護,所以燻黑了(圖片來源﹕ATV 我愛香港 )

日軍對於有老虎出現大為緊張,安排了由憲兵平林中佐帶領30多名的印籍憲查追捕老虎。但是,日軍為什麼會有印度人坐鎮呢?原本當年淪陷後,日軍以「大東亞共榮圈」之名拉攏香港的印度人甚至華人,又組織了「印度獨立聯盟」。在威迫利誘下不少人成為了憲查,即是維持秩序及部份防衛的隊伍。

說回追捕老虎,他們在赤柱警署門口發現老虎,而印籍憲查爹亞星十分勇猛,把老虎一槍爆頭殺死。而日軍亦無放棄這大好宣傳機會,在報章上大力宣揚自己為民除害﹕「憲警擊斃猛虎 為地方除大患,有如英美惡勢驅出香港。」而那位爹亞星憲查亦獲得虎皮作為獎勵,後來決定讓赤柱當地居民放在天后廟供奉。

舊赤柱警署為香港法定古蹟,現為超級市場(圖片來源﹕wiki)

而曾發現老虎蹤跡的香樂思教授,除了在提及過的《野外香港歲時記》講到日佔時期赤柱目擊老虎一事,更是進一步從口耳相聞記錄華南虎戰前在港「遊歷」紀錄。他在書中記述差不多每年冬天,都有一兩隻華南虎來到新界,通常是雌老虎,有時獨行,有時帶着乳虎同行,通常逗留不超過三日兩夜(短途旅客?)。而有關「虎出沒」記錄分別在1915年、1929年、1931年及1934年於新界鄉間發現,在荃灣川龍更曾有一個客家婦人砍柴回來,遇見老虎圍住她打圈,婦人便將手中鐮刀和挑柴的擔竿亂舞,居然將老虎嚇跑了。可見在香港「上得山多終遇虎」,原來在戰前並不是都市傳聞,而這位婦人才是真的「好打得」。

香樂思教授以手繪紀錄川龍婦人單挑老虎經過,大概是當時老虎不太肚餓吧。
《Hong Kong Seasons Throughout the Year》, p.230

真的老虎,可能難以在今天的赤柱,甚至香港也不會看見。但早前有行山人士及區議員在赤柱古道發現歷史悠久的兩座羅馬式石拱橋,估計是開埠初期的水務及道路工程建築物,而碰巧它們各被稱為「獅子坑」和「老虎坑」。可是見證著過百年開埠歷史的石橋,至今仍只是被古蹟辦列為「須進行評級的新項目」,未受法定條例保護。在這個野豬、倉鼠的性命也可「人道處理」的年代,而且同處南區有逾百年歷史的舊薄扶林路彎道及舊牛奶公司古蹟,也被建議原來可以三維掃描、攝影和測量圖製作的方式「保留」有關建築物。看來赤柱的「獅子老虎」也可不用擔心,感覺很安全。
百年石橋(圖片來源:明報)

動物日軍

• 7 3 月, 2018


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