香港是亞洲最早進行現代化的城市之一，吸引不少周邊國家來港考察。1881年，夏威夷國王卡拉卡瓦一世經中國來港，與港督軒尼斯會面。二人就貿易、地區形勢進行交流，卡拉卡瓦亦到中華糖廠參觀。可惜，卡拉卡瓦回國後不久，夏威夷王國便滅亡。
可是在開心國王上任是，美國人已在珍珠港駐有海軍，更事事干涉夏威夷事務，而夏威夷換來的，卻只有似有似無的經濟優惠。為了參考外國科技及做好外交工作，卡拉卡瓦上台後決定環遊世界一次。在1881年4月，他便來到了香港。
國王到過總督府，又在雍仁會館參加晚宴，與港督軒尼斯、富商遮打爵士等不少有頭有臉的人會面。及後他又到銅鑼灣的中華糖廠參觀，而原糖亦是夏威夷主要的出口商品之一。在其後的演講上，卡拉卡瓦表示希望與香港有更多貿易來往。
